מתי ניתן לקבל פיצוי עקב פגיעה במוניטין ומה צריך להוכיח לשם כך?
ברמה האישית וגם ברמה העסקית, מוניטין, שם טוב, צריך לבנות במשך שנים. לעומת זאת לא צריך לפעמים יותר מאשר פוסט ארסי אחד, ביקורת נשכנית בגוגל או אפילו שמועה שהחלה לרוץ בקבוצת ווטסאפ, כדי לפגוע קשות במוניטין.
האפשרות להפיץ כזבים או עובדות נכונות למחצה דרך הערוצים השונים ובמהירות יכולה לרסק מוניטין בצורה קשה ביותר ולכן, אם אתם בעלי עסק שפגעו בשמכם ובשם העסק או שאתם ביקורת שנראתה לכם לגיטימית אבל כתוצאה מכך קיבלתם מכתב דרישה, חשוב להבין מה יש לחוק לומר בעניין.
במאמר שלפניכם נסביר מה צריך להוכיח, מהן ההגנות ואיך נערכים לאור הנסיבות השונות.
- לא כל ביקורת שלילית היא לשון הרע. ביקורת כנה וסבירה עשויה להיות מוגנת במסגרת חופש הביטוי.
- כדי לבסס תביעת לשון הרע, יש להראות שהפרסום הגיע לאדם נוסף, שניתן לזהות את הנפגע ושמדובר בתוכן העונה להגדרת לשון הרע.
- ניתן לקבל פיצוי גם ללא הוכחת נזק כספי, בהתאם לתנאי החוק ולשיקול דעת בית המשפט.
- תביעת פיצוי על הפסדים כספיים מחייבת ראיות. יש להוכיח את הנזק ואת הקשר בינו לבין הפרסום הפוגעני.
- קיבלתם מכתב דרישה או נפגע המוניטין שלכם? חשוב לשמור צילומי מסך, התכתבויות ומסמכים רלוונטיים לפני נקיטת צעדים.
מה צריך להוכיח בתביעה על פגיעה במוניטין?
התביעה שעוסקת בפגיעה במוניטין נשענת על חוק איסור לשון הרע. לשון הרע פירושה דבר מה שפרסומו עלול, בין היתר, להשפיל אדם בעיני הבריות, לבזות אותו, לפגוע בו, במשרתו, בעסקו, במשלח ידו או במקצועו.
לא רק בעל מקצוע חופשי יכול להגיש תביעה מסוג זה אלא גם תאגיד וכל עסק יכולים לתבוע. בתביעה הקשורה לפגיעה בשם הטוב ופגיעה במוניטין, על התובע להוכיח:
- שאכן פורסם פרסום מסוג זה, כלומר שהדברים שבגינם הוא תובע הגיעו לפחות לנמען אחד (מלבדו). הפרסום יכול להיות באמצעים שונים, לרבות פוסט, ביקורת, הודעה בקבוצה או שיתוף מסוג אחר.
- שהפרסום מתייחס אליו באופן אישי וניתן לזהות אותו כמי שהפרסום מכוון אליו, גם אם שמו לא הוזכר.
- שהתוכן מהווה לשון הרע, לפי מבחן הקורא הסביר ולא אך ורק לפי תחושתו האישית הסובייקטיבית של התובע. חשוב לציין כי לא חייבים להוכיח שלמפרסם הייתה מלכתחילה כוונה לפגוע, כדי לבסס אחריות מבחינה משפטית. מכאן ואילך עובר הנטל אל הנתבע שצריך להגיש כתב הגנה.
האם יש בביקורת שלילית כדי להצדיק תביעת פגיעה במוניטין עסקי?
ביקורת שלילית בפני עצמה איננה בהכרח נופלת בגדר לשון הרע או פגיעה במוניטין עסקי. במידה והתפרסמה ביקורת כנה של לקוח, ביקורת בתום לב שמספרת על חוויה אמיתית, בניסוח סביר שאיננו פוגעני, הרי שהדברים נמצאים בתחום של חופש הביטוי. בית המשפט צריך לאזן בין זכויות שונות, חופש הביטוי מצד אחד והזכות לשמירה על השם טוב מהצד השני.
כאשר שוקלים האם להגיש או לא להגיש תביעה על הוצאת דיבה, הרי שצריך להבחין היטב בהבדל שבין פרסום עובדה לפרסום דעה. אם פלוני טוען שהעסק "גנב" או "מרמה", זוהי טענה עובדתית שאפשר לבדוק. לעומת זאת פרסום כמו "לא נהניתי מהשירות", מהווה דעה. הנקודות שצריך לבדוק האם ביקורת שלילית יכולה להצדיק תביעה של פגיעה במוניטין העסקי הן למשל:
- תוכן הפרסום.
- הנוסח של הפרסום.
- מידת הדיוק של הפרסום.
- היקף החשיפה של הפרסום.
- המניע של המפרסם.
אילו הגנות עשויות לעמוד למי שנתבע על פגיעה במוניטין?
ניתן לציין הגנות מרכזיות העומדות לצידו של מי שנתבע על פגיעה במוניטין:
- טענת אמת בפרסום – לא די שהדברים נכונים, צריך גם שיהיה בפרסום עניין ציבורי (הנטל להוכיח זאת מוטל על הנתבע).
- טענת תום לב – הגנה זו חלה כאשר הפרסום נעשה במצבים כמו הגנה על עניין אישי כשר או פרסום שעניינו מילוי חובה או כשהנתבע האמין באמיתות הדברים ולא פגע בתובע יותר מכפי הנדרש.
- פרסום מותר – למשל דברים שנאמרו במסגרת הליך משפטי.
מה המשמעות של פגיעה במוניטין ללא הוכחת נזק עבור הנתבע?
על פי החוק, בית המשפט רשאי לפסוק פיצוי ללא הוכחת נזק. פגיעה במוניטין ללא הוכחת נזק יכולה להקנות לתובע פיצוי בסך עד עשרות אלפי שקלים ואף כפול מזה, אם הוכח שבפרסום הייתה כוונה לפגוע (הסכום המדויק מתעדכן מעת לעת).
המשמעות היא, למשל שגם אם התובע מגיש תביעה על שיימינג אך לא מוכיח שעקב הפרסום מספר הלקוחות ירד או שהעסק מרוויח פחות, בית המשפט עשוי לפסוק פיצוי כספי. זאת ועוד, אם ישנם מספר פרסומים שונים, כל פרסום יכול להקנות פיצוי ללא הוכחת נזק.
ראוי לציין כי הפיצוי אינו ניתן באופן אוטומטי. בית המשפט שוקל את הדברים ומביא בחשבון את אופי הדברים, עד כמה הפרסום נראה חמור, מהו היקף החשיפה לפרסום, ההקשר של הדברים, מעמדו של התובע וכיוצא בזה. אם הפגיעה קלה בית המשפט יכול לפסוק פיצויים חלקיים ולא את הסכום המקסימלי בכל מקרה ומקרה.
כיצד בוחנים טענות לאובדן לקוחות ולירידה בהכנסות?
תובע שדורש פיצוי על נזק ממוני צריך להוכיח שני דברים:
- שהיה נזק.
- שהפרסום הוא שגרם לו.
ירידה בהכנסות בפני עצמה לא מספיקה כדי להוכיח פגיעה במוניטין. צריך להביא בחשבון גורמים נוספים כגון עונתיות, פעילות של מתחרים, שינוי במחירים, מגמות בשוק ועוד. חשוב להביא ראיות טובות, כגון נתוני מכירות לפני ואחרי הפרסום, להוכיח כי התקבלו ביטולי הזמנות, עדויות של לקוחות ונתוני חשיפה של הפרסום.
בתביעות מסוימות ניתן להיעזר בחוות דעת של רואה חשבון או מומחה אחר שעורך הפרדה בין הנזק שנגרם כתוצאה הפרסום לבין ירידה בפדיון מסיבות אחרות.
מה חשוב לשמור כשמקבלים דרישת פיצוי על פגיעה במוניטין?
קיבלתם דרישת פיצוי? שימו לב מה חשוב לשמור:
- את מכתב הדרישה עצמו, כולל המעטפה או ההודעה שבה רואים את תאריך המסירה.
- צילומי מסך של הפרסום, עם כתובת האתר, התאריך, התגובות, מספר הלייקים והשיתופים.
- כל מסמך שמוכיח את נכונות הדברים שכתבתם. למשל חשבוניות, קבלות, תמונות, הודעות והתכתבות עם העסק.
- היסטוריית הקשר עם התובע במידה ויש, לרבות תלונות קודמות.
אל תגיבו בפומבי ואל תפרסמו פרסומים נוספים, שכן כל פרסום חדש עלול להיחשב לעוד עילה נוספת לתביעה נפרדת. גם מחיקה חפוזה של הפרסום ללא שיקול דעת יכולה להיות בעייתית ואף לפגוע בראיות. החליטו על צעד מסוג זה או צעדם אחרים יחד עם עורך הדין שלכם ושימו לב כי הזמן להגיב לדרישה קצוב.
שאלות נפוצות על התגוננות מפני תביעה על פגיעה במוניטין:
למפרסם יש אחריות בענייני לשון, גם אם אין כוונה לפגוע. לכוונה יש משמעות לעניין טענת הגנה, בהגנת תום הלב וכן בגובה הפיצוי, שכן הוא מוכפל כשמוכחת כוונה לפגוע.
העילה שבגינה אפשר לתבוע קמה מרגע שעלה הפרסום. המחיקה עשויה לעזור להפחית את הנזק ולהשפיע על גובה הפיצוי. בית המשפט נוטה להתחשב בפרסום תיקון, הבהרה או בהתנצלות, אבל מחיקת הפרסום לא מבטלת את האפשרות לתבוע. לפני שמוחקים, כדאי לשמור את הפרסום למקרה הצורך.
פרסומים שבהם כותבים "לדעתי" לא מגנים באופן הרמטי מתביעת לשון הרע. בית המשפט מתייחס למשמעות שקורא סביר מייחס לפרסום, לא רק אל המילים עצמן. עובדה שמציגים כדעה נשארת עובדה. דעה כנה שמבוססת על עובדות נכונות יכולה להעניק הגנה, אבל צריך לבדוק כל מקרה לגופו.
ניתן לתבוע במידה וניתן לזהות את העסק ללא שמו המפורש. הזיהוי יכול להיות למשל תוצאה של הקשר, תמונה, לוגו, כתובת או מתיאור שמקשר באופן מובהק את העסק. על התובע להוכיח שקורא סביר יבינו למקרא הדברים כי הכוונה אל העסק שלו.
הוגשה נגדכם תביעה? פגעו במוניטין שלכם או הוציאו את דיבתכם? משרד עורך דין רועי דותן מייצג נתבעים ותובעים בתיקי לשון הרע. ניסיון עשיר גם בתיקים בפרופיל ציבורי גבוה.
