קבלת מכתב התראה על גבי נייר מכתבים של משרד עורכי דין, עם הלוגו והחתימה של עורך הדין, יכולה להיות מבהילה ולעורר בהלה. לעיתים, דווקא הבהלה היא זו שגורמת למי שקיבל את המכתב לפעול מתוך לחץ ולעשות טעויות, שלאחר מכן ייזקפו לחובתו וישמשו נגדו.
זו למעשה אחת הסיבות לשליחת המכתב. לא מעט אנשים שמרגישים לפתע: קיבלתי מכתב התראה לשון הרע, ממהרים להגיב, למחוק או להסביר, מבלי להבין תחילה את המשמעות המשפטית של הצעד שהם עומדים לבצע.
קיבלתי מכתב התראה בלשון הרע – מה חשוב לדעת:
- קבלת מכתב התראה בלשון הרע לא אומרת אוטומטית שבוצעה עוולה או שקיימת עילת תביעה.
- הטעות הנפוצה ביותר היא להגיב מתוך לחץ, למחוק פרסום או ליצור קשר עם הצד השני לפני ייעוץ משפטי.
- לפני כל פעולה, חשוב לבדוק אם הפרסום באמת נחשב לשון הרע ואם עומדות לכם הגנות לפי החוק.
- במקרים כאלה, פעולה שקולה, תיעוד נכון וייעוץ משפטי בזמן יכולים להשפיע משמעותית על המשך הטיפול.
מה זה בכלל לשון הרע?
ראשית יש להבין כי לא כל דבר שנראה לאדם שאינו עורך דין כפרסום פוגעני, כהוצאת דיבה או כדבר מה שלא היה נכון או ראוי לפרסם אותו, הוא בהכרח לשון הרע.
לשון הרע הוא מונח משפטי שיש לו הגדרות מאוד ספציפיות ומדויקות, המפורשות בחוק איסור לשון הרע, תשכ"ה-1965. מה שלא חוסה תחת אחת ההגדרות הללו, אינו לשון הרע.
לעיתים רבות, גם עורכי דין, בעיקר כאלו שעיקר עיסוקם הוא לא בלשון הרע או שאינם מנוסים מספיק בתחום, אינם מבינים זאת ונוטים לחשוב שכל פרסום שפוגע או מעליב את הלקוח שלהם, הוא בהכרח בר תביעה.
לעיתים עורכי דין מודעים לכך שהפרסום אינו לשון הרע, אך מתכננים שבתגובה למכתב ההתראה, האדם שאליו נשלח המכתב יודה יש מאין שפרסם לשון הרע. אז הדבר עלול להיתפס כהודאת בעל דין. גם אמירות אחרות הן בעלות משמעות משפטית וראייתית, ומסיבה זו בדיוק מומלץ לא להגיב בשום צורה ובאף דרך לפני ייעוץ עם עורך דין בתחום זה.
מה כוללים בדרך כלל מכתבי התראה בלשון הרע?
לרוב, מטרת מכתבים אלו היא לעורר בהלה, כאשר הבהלה נועדה לגרום למקבל המכתב להגיב בצורה אימפולסיבית ולעשות טעויות, כמו מחיקת הפרסום, שליחת הודעה למי שטוען להיות מושא הפרסום או הנפגע מהפרסום, פרסום נוסף באותה פלטפורמה וכיו"ב. כל תגובה כזו נזקפת ראייתית לחובת המגיב ולכן כדאי לפעול בשיקול דעת ותחת ייעוץ מקצועי על ידי עורך דין.
כמו תגובה נחפזת, גם התעלמות מוחלטת מהמכתב אינה מומלצת, כשההתעלמות עצמה היא בעלת משמעות משפטית משלה ויש לה השלכות שעשויות אף להיות מרחיקות לכת. מאחר שאדם שאינו עורך דין בתחום לשון הרע ואינו בקיא בתחום זה, אינו יודע בוודאות אם הפרסום אכן מהווה לשון הרע ויש להסיר אותו, או אם אין הכרח להסיר את הפרסום משום שאינו עונה על הגדרות המונח "לשון הרע", או אם חלה אחת ההגנות הקבועות בחוק.
בדיוק מתוך המטרה שמקבל המכתב יטעה ויפעל בצורה שתשרת את שולח המכתב, שולח המכתב דורש את הסרת הפרסומים, פרסום התנצלות, תיקון או הבהרה, וכמובן פיצוי כספי. לרוב שולח המכתב גם קוצב זמן מסוים, אך פרק זמן זה כלל אינו מחייב, בשונה ממקרה שהמסמך שהתקבל הוא כתב תביעה, שאותו ניתן לזהות באמצעות קיומו של מספר הליך בבית משפט. במקרה שהמסמך שהתקבל הוא כתב תביעה, אז 60 הימים להגשת כתב הגנה כבר החלו להיספר.
במקרים רבים, מה שמתקבל הוא למעשה מכתב התראה לפני תביעה לשון הרע, ולא כתב תביעה בפועל. לכן חשוב מאוד להבין באיזה מסמך מדובר, לפני שפועלים.
כיצד יש לפעול ברגע שהתקבל המכתב בלשון הרע?
ברגע שהתקבל המכתב, אין צורך להגיב מיידית. כל פעולה עלולה להיות בעלת משמעות שלא בטוח שאנו מעוניינים בה. תגובה אימפולסיבית אף פעם אינה מועילה, בין אם התגובה היא הסרה של הפרסום ובין אם פרסום נוסף שמסביר, מבהיר או מתנצל, בין אם התגובה היא אגרסיבית ועשויה להסלים את המצב, ואף אם מדובר בסך הכול בניסיון תמים לנהל שיח או משא ומתן. חשוב לציין בהקשר זה כי שיחה כזו יכולה להיות מוקלטת, בשונה משיחה בין עורכי דין, שהקלטתה אינה מותרת לפי כללי האתיקה של לשכת עורכי הדין.
כאשר מתקבל מכתב התראה מעורך דין לשון הרע, התחושה הראשונית היא לעיתים שצריך לענות מיד. בפועל, דווקא עצירה, בדיקה ותיעוד הם בדרך כלל הצעד הנכון יותר.
אז מה כן לעשות כשמקבלים מכתב? קודם כול יש לשמור את המכתב, וחשוב מכך לשמור עותק דיגיטלי ופיזי גם של הפרסום שלכם, שלגביו נטען שהוא לשון הרע, כולל תאריכים. צילומי מסך הם הדרך הטובה והיעילה ביותר לתעד את הפרסום, פרטי המקרה, נסיבותיו, הרקע שלו ועיקריו.
- תיעדו את הפרסום שלכם —> צלמו מסך לפני כל שינוי.
- אל תמחקו ואל תשנו דבר —> מחיקה עלולה להתפרש כהודאה.
- אל תפנו ישירות לצד השני —> כל מה שתאמרו עלול לשמש נגדכם.
- מומלץ לפנות לייעוץ משפטי —> אפילו שיחה ראשונית עם עורך דין בתחום לשון הרע יכולה לסייע בהבנת המצב ובבחירת דרך הפעולה הנכונה.
עשוי לעניין אתכם: מה נחשב לפגיעה בפרטיות במקום העבודה?
שאלות שכדאי לשאול עורך דין אחרי קבלת מכתב התראה בלשון הרע
הגעתם לפגישת ייעוץ עם עורך דין ואתם שוקלים אם לשכור את שירותיו אם לאו. מה יסייע בהבנה אם עורך הדין שיושב מולנו הוא זה שמתאים לייצג אותנו, בעניין המכתב שבגללו פנינו לעורך הדין? נשאל אותו חמש שאלות ובהתאם לתשובות נדע זאת:
האם הפרסום שלכם אכן מהווה לשון הרע?
חשוב להבין ולדעת שלא כל ביקורת, דעה שלילית או עלבון הם לשון הרע. דעה אישית, תיאור עובדתי יבש ללא תיאורים, ביקורת עניינית והבעת תחושה הם לרוב פרסומים מוגנים. יתרה מכך, לעיתים אפילו קללות, מילות רחוב ודברי הבל, בנסיבות מסוימות, אינם יכולים להוות עילה לתביעה בלשון הרע.
האם הפרסום אמיתי?
כולם מכירים את הגנת "אמת דיברתי", שנקראת אמת הפרסום. חשוב לדעת שזה לא מספיק שמה שפורסם הוא אמת. יש צורך להוכיח זאת, ויש צורך להוכיח גם עניין ציבורי, כלומר אינטרס של הציבור בפרסום. האמת היא אמת משפטית ואמת לשעתה, מונחים משפטיים שכאשר ההגנה נטענת, מתקיים דיון לגביהם בפני בית המשפט.
מי שלח את המכתב?
לפעמים מכתבי התראה נשלחים כטקטיקת לחץ בלבד, ללא כוונה אמיתית לתבוע. זיהוי זהות השולח והאינטרסים שלו בהחלט עשויים לסייע בגיבוש האסטרטגיה.
מה נדרש מכם בדיוק?
דרישה למחיקה שונה מדרישה לפיצוי כספי. לכל דרישה יש משמעות משפטית שונה.
מהו לוח הזמנים?
האם יש מועד אחרון? האם הוא סביר?
סיכום
כאשר מתקבל מכתב התראה בלשון הרע, התחושה הראשונית היא בהחלט מבהילה, אך חשוב שלא להילחץ ולפעול מתוך הלחץ. הלחץ גורם לנו לטעות, ולעיתים זו הסיבה שהמכתב נשלח מלכתחילה.
תגובה שנובעת מלחץ יכולה להיות פרסום תגובה נוספת, ניסיון לדבר עם הצד השני, הסרה של הפרסום או פשוט התעלמות בלתי מבוקרת. כדי לדעת כיצד יש לפעול באופן הנכון ביותר, חשוב לפנות לייעוץ משפטי ולקבל הדרכה מעורך דין כיצד לפעול.
